从生到死这一过程，谓之“一期生死之命”。“命”包括“寿、暖、识”三个要素。《俱舍论》卷五指出：“命根体即寿，能持暖及识。”也就是说，“命根”能在“一期生死”的相续（寿）之中，维持动物的生理活动（暖）和心理活动（识）。按大乘的说法，一期之中，色（肉体）心（精神）相续不断的“住识”（维持心理活动）功能，即是“命根”。见唐·窥基《成唯识论述记》卷二。

《四十二章经》载：“佛问诸沙门：‘人命在几间？’对曰：‘在数日间。’佛言：‘子未能得道。’复问一沙门；‘人命在几间？’对曰：‘在饭食间。’佛言：‘子未能得道。’复问一沙门：‘人命在几间？’对曰：‘呼吸之间。’佛言：‘善哉，子可谓道者矣！’”在《大智度论》卷二二中也有类似记载。佛问诸比丘，或言“不望过七岁活”，或言“不望过七月活”，或言“不望过七日活”，或言“不望过一日活”。佛批评他们都是“放逸”之流。最后一位比丘说：“我于出气不望人，人气不望出。”佛才赞扬：“真是修死想，为不放逸比丘！”

修“死想”，强调“人命在呼吸间”，这同“无常”的思想是一脉相承的。“无常”就是不断的变迁，包括“生住异灭”四相。构成一条瀑布的无数水点始终在改变，谓之“刹那无常”‘水点始终在改变而瀑布仍有相对的外在稳定性，谓之“相续无常”。“人命在呼吸间”的说法侧重于刹那无常。《如涅槃经》卷一谓：“是身无常，念念不住，犹如电光、瀑水、幻炎。”又卷二三谓：“人命不停，过于山水；今日虽存，明亦难保；云何纵心，住于恶法。”从“相续无常”的角度而言，“是日已过，命亦随减；如少水鱼，斯有何乐！”从“刹那无常”的角度而言，则出息不保入息。

《大智度论》卷十三谓：“一切宝中，人命第一。”因为“人命”是修持、成道的基本前提。再则在“轮回”中，高于“人道”的“天道”纯乐无苦，不愿修持；低于“人道”的地狱等“恶道”纯苦无乐，不能修持；而“人道”有苦有乐，最适宜修持。《坛经》云：“生死事大，无常迅速。”佛陀强调“人命在呼吸间”，无非是劝人珍惜难得而易失的“人命”，不要浪费寸阴，努力修持。

 《清波杂志》记载:“倭国（日本）一舟飘泊在（宋）境上，一行凡三、二十人。（日本）妇女悉被发，遇中州（中国）人至，择端丽者以荐寝，名‘度种’”。

这则记载说日本妇女来到宋代中国，遇到宋朝美男子就要而主动献身，目的是生下后代，来给日本改良人种。

宋人洪皓在《松漠纪闻》记载:“回鹘自唐末浸微，本朝盛时，有入居秦川为熟户者。女未嫁者先与汉人通，有生数子年近三十始能配其种类。媒妁来议者，父母则曰，吾女尝与某人某人昵，以多为胜，风俗皆然。今亦有目微深而髯不虬者，盖与汉儿通而生也。”

这则历史记载大意是说在宋朝时回鹘的年轻女子未嫁前有与宋朝汉人先“同居”的传统。回鹘人以此为自豪，在嫁女儿时回鹘的父母们会自豪的宣扬说:“我女儿曾和哪个汉人同居生活过”并以与汉人同居人越多越为光容。这是回鹘的风俗。所以回鹘的后代有大量的混血儿，他们都是宋代汉人的后代。

读到这两则事件有些诡异，回鹘人、日本人为何如此高看宋人？为何以把自己的美女献给宋朝男人为荣？这一切缘自宋朝当时的国际地位、宋朝的文明程度。宋朝无论是经济、文化、科技等等无不遥遥领先于世界。这是中外共识。

著名历史学家漆侠先生曾指出:“在两宋统治的三百年中，我国经济、文化的发展，居于世界的最前列，是当时最为先进、最为文明的国家。”历史教授杨渭生先生也认为:“两宋三百二十年中，物质文明和精神文明所达到的高度，在中国整个封建社会历史时期内是座顶峰，在世界古代史上亦占领先地位。”世界著名经济史学家贡德弗兰克也认为:“11世纪和12世纪的宋代，中国无疑是世界上经济最先进的地区。自11世纪和12世纪的宋代以来，中国的经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远超过世界其他地方。”

法国著名汉学家谢和耐曾说:“在社会生活、艺术、娱乐、制度、工艺技术诸领域，中国（宋朝）无疑是当时最先进的国家，它具有一切理由把世界上的其他地方仅仅看作蛮夷之邦。”日本宋史学家宫崎市定认定:“宋代是中国历史上最具魅力的时代。中国文明在开始时期比西亚落后得多，但是以后这种局面逐渐被扭转。到了宋代便超越西亚而居于世界最前列。然而由于宋代文明的刺激，欧洲文明向前发展了。”宋朝的文明深深的影响了世界。

宋朝首都开封，比唐朝首都长安更加繁华，更加开放。“八荒争凑，万国咸通。”“万国舟车会，中天象魏雄。”这是当时宋朝的真实写照。在宋朝来中国的异族，无论是种类还是数量都远远超过唐朝。唐朝的外国人大都来自亚洲西域、阿拉伯、朝鲜、日本。而到宋朝除了这些地方还扩大到非洲、欧洲等地。宋朝比唐朝是更加开放的，宋朝的商业活动、商业氛围无疑比起唐朝高几个档次。唐朝来中国经商的都是以外国人为主，而宋朝的商人是走出去的。宋朝商人比外国商人更加活跃，《中国古代经济简史》就指出:“当时（宋代）我国的船只已经航行于印度洋各地，包括锡兰（今斯里兰卡）、印度次大陆、波斯湾和阿拉伯半岛，甚至达到非洲的索马里。”法国著名汉学家谢和耐感慨:“直至11、12世纪以前，中国人并未显示商业上的才干。但打那（宋代）以后，经商能力便成为中国人最卓越品质之一。”

宋朝人每到世界各地必然受到当时人的热烈欢迎。宋朝人到高丽，“是宜高丽人迎绍之日，倾国耸观而欢呼嘉叹也！”，宋朝人到印尼爪哇、苏门答剌二岛，“中国贾人至者，待以宾馆，饮食丰洁。”……

宋朝的文明程度远远高于当时世界上的任何国家。宋朝在当时蛮夷、异族的眼中是天国，是伟大的国度。宋人在外国眼里是优秀的人、高贵的人。所以外国、蛮夷们如此高看宋朝、高看宋人也不足为奇了。
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